Chilipepers geven gerechten pit, warmte en karakter. Van Mexicaanse salsa’s tot Aziatische curry’s en pittige sauzen: ze zijn wereldwijd onmisbaar. Toch ligt hun oorsprong volledig in de warme regio’s van Midden- en Zuid-Amerika.
Alle chilipepers behoren tot het geslacht Capsicum. Na de ontdekking van Amerika verspreidden Spaanse en Portugese handelaren de peper over Europa, Afrika en Azië. Binnen enkele eeuwen werd chilipeper een vast onderdeel van talloze keukens.
Wat is een chilipeper eigenlijk?
Er bestaan circa 30 soorten binnen het geslacht Capsicum. De bekendste soort in de supermarkt is Capsicum annuum. Hieronder vallen onder andere paprika, jalapeño en cayennepeper.
Botanisch gezien zijn chilipepers geen groenten, maar bessen. De plant wordt officieel als eenjarige beschouwd (annuum betekent ‘jaarlijks’), maar in warme klimaten zonder vorst kan zij uitgroeien tot een meerjarige struik.
Waarom is chilipeper scherp?
De pittigheid wordt veroorzaakt door capsaïcine. Deze stof stimuleert